Introducción a las elipses

Aprende qué es una elipse, sus características principales y la ecuación en forma estándar.

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Definición

Una elipse es una sección cónica formada por un plano que corta un cono en un cierto ángulo. Se parece a un círculo estirado o comprimido.

Ecuaciones en forma estándar

Elipse horizontal (más ancha que alta):
(x−h)2a2+(y−k)2b2=1donde a>b\frac{(x-h)^2}{a^2} + \frac{(y-k)^2}{b^2} = 1 \quad \text{donde } a > b
Elipse vertical (más alta que ancha):
(x−h)2b2+(y−k)2a2=1donde a>b\frac{(x-h)^2}{b^2} + \frac{(y-k)^2}{a^2} = 1 \quad \text{donde } a > b

Componentes principales

  • Centro: (h,k)(h, k), el punto medio de la elipse
  • Vértices: Los extremos del eje mayor, a distancia aa del centro
  • Covértices: Los extremos del eje menor, a distancia bb del centro
  • Focos: Dos puntos especiales dentro de la elipse, a distancia cc del centro

La relación fundamental

c2=a2−b2c^2 = a^2 - b^2
donde:
  • aa = semieje mayor (valor más grande)
  • bb = semieje menor (valor más pequeño)
  • cc = distancia del centro a cada foco

Pruébalo ahora

¿A qué forma se parece más una elipse?

Ejemplos resueltos

Para la elipse x225+y29=1\frac{x^2}{25} + \frac{y^2}{9} = 1, encuentra el centro, los vértices, los covértices y los focos.
1

Identificar el centro

La ecuación está en forma estándar con h=0h = 0 y k=0k = 0 → Centro: (0,0)(0, 0)
2

Identificar a2a^2 y b2b^2

a2=25a^2 = 25 (denominador mayor), b2=9b^2 = 9 → a=5a = 5, b=3b = 3
3

Determinar la orientación

Como a2=25a^2 = 25 está bajo x2x^2, el eje mayor es horizontal → Elipse horizontal
4

Encontrar los vértices

Los vértices están en (±a,0)=(±5,0)(\pm a, 0) = (\pm 5, 0) → Vértices: (−5,0)(-5, 0) y (5,0)(5, 0)
5

Encontrar los covértices

Los covértices están en (0,±b)=(0,±3)(0, \pm b) = (0, \pm 3) → Covértices: (0,−3)(0, -3) y (0,3)(0, 3)
6

Calcular cc

c2=a2−b2=25−9=16c^2 = a^2 - b^2 = 25 - 9 = 16, entonces c=4c = 4
7

Encontrar los focos

Los focos están en (±c,0)=(±4,0)(\pm c, 0) = (\pm 4, 0) → Focos: (−4,0)(-4, 0) y (4,0)(4, 0)

Errores comunes

Usar c2=a2+b2c^2 = a^2 + b^2 (teorema de Pitágoras) en lugar de c2=a2−b2c^2 = a^2 - b^2

Por qué está mal: La relación c2=a2+b2c^2 = a^2 + b^2 es para hipérbolas, no elipses. Para elipses, los focos están dentro de la curva, entonces c<ac < a.

Correcto: Para elipses: c2=a2−b2c^2 = a^2 - b^2. Para hipérbolas: c2=a2+b2c^2 = a^2 + b^2.

Confundir cuál denominador es a2a^2 y cuál es b2b^2

Por qué está mal: Por convención, aa siempre es el valor mayor. La posición de a2a^2 determina la orientación, no bajo qué variable está.

Correcto: Siempre identifica primero el denominador mayor, ese es a2a^2. Su posición (bajo el término xx o yy) te indica la orientación.

Olvidar sacar la raíz cuadrada al encontrar aa, bb o cc

Por qué está mal: La ecuación da a2a^2 y b2b^2, no aa y bb directamente.

Correcto: Si a2=25a^2 = 25, entonces a=5a = 5 (no 25). Siempre saca la raíz cuadrada de los denominadores para obtener las longitudes reales de los ejes.

Confundir las posiciones de vértices y focos para elipses verticales vs horizontales

Por qué está mal: Los estudiantes a menudo colocan los focos a lo largo del eje incorrecto.

Correcto: Los focos y vértices SIEMPRE están sobre el eje mayor. Si el eje mayor es horizontal, ambos están en (h±c,k)(h \pm c, k) y (h±a,k)(h \pm a, k).

Visual interactivo

Gráfica de la función

-10-50510-505xyCF₁F₂
  • c = √|a² − b²| = 4
(x − h)²/a² + (y − k)²/b² = 1
  • Centro: (0; 0)
  • Focos: (-4; 0), (4; 0)
  • Vértices: (-5; 0), (5; 0)

Sandbox interactivo

Graficador interactivo

-10-50510-10-50510xy

Toca la gráfica o pasa el ratón por encima para leer los valores.

Prueba estos ejemplos:

y = 3*sqrt(1 - x^2/25)

y = -3*sqrt(1 - x^2/25)

Calculadora de expresiones

Prueba estos:

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Problemas de práctica

17 problemas
Problema 1 de 17
Fácil
¿A qué forma se parece más una elipse?

Por qué es importante

Las elipses aparecen en todas partes en la naturaleza y la tecnología:
  • Órbitas planetarias: Todos los planetas orbitan alrededor del Sol en trayectorias elípticas (Primera Ley de Kepler)
  • Arquitectura: La famosa Galería de los Susurros en la Catedral de San Pablo utiliza la propiedad reflectiva de las elipses
  • Imágenes médicas: La litotricia utiliza reflectores elípticos para romper cálculos renales sin cirugía
  • Astronomía: Las órbitas de satélites, trayectorias de cometas y formas de galaxias son todas elípticas
  • Ingeniería: Los engranajes elípticos, puentes y diseños de estadios utilizan propiedades de las elipses
¡Comprender las elipses conecta el álgebra y la geometría con fenómenos del mundo real!

Aplicaciones del mundo real

Órbitas planetarias

Johannes Kepler descubrió que los planetas orbitan alrededor del Sol en trayectorias elípticas, con el Sol en un foco.

Ejemplo:

La órbita terrestre tiene a≈149,6a \approx 149,6 millones de km y excentricidad e≈0,017e \approx 0,017, haciéndola casi circular pero técnicamente elíptica.

1Inténtalo tú mismo

Un cometa tiene una órbita elíptica con semieje mayor a=20a = 20 UA y semieje menor b=12b = 12 UA.

¿A qué distancia del centro de la órbita está el Sol (un foco)?

Paso 1: Escribe la expresión matemática

Usa c2=a2−b2c^2 = a^2 - b^2:

Galerías de los susurros

En una sala elíptica, un susurro en un foco puede oírse claramente en el otro foco debido a las propiedades de reflexión.

Ejemplo:

La National Statuary Hall en el Capitolio de EE.UU. tiene esta propiedad: un susurro en un lado puede oírse a 12 metros en el foco opuesto.

2Inténtalo tú mismo

Una galería de susurros elíptica tiene un eje mayor de 24 metros y los focos están separados 18 metros.

¿Cuál es la longitud del eje menor?

Paso 1: Escribe la expresión matemática

Encuentra bb usando c2=a2−b2c^2 = a^2 - b^2:

Puntos clave

  • 1Una elipse es un círculo estirado con ecuación (x−h)2a2+(y−k)2b2=1\frac{(x-h)^2}{a^2} + \frac{(y-k)^2}{b^2} = 1 (horizontal) o (x−h)2b2+(y−k)2a2=1\frac{(x-h)^2}{b^2} + \frac{(y-k)^2}{a^2} = 1 (vertical)
  • 2El centro está en (h,k)(h, k), con aa siempre siendo el valor mayor (semieje mayor)
  • 3La relación entre aa, bb y cc (distancia focal) es: c2=a2−b2c^2 = a^2 - b^2
  • 4Los vértices están a distancia aa del centro a lo largo del eje mayor; los covértices a distancia bb a lo largo del eje menor
  • 5Los focos están a distancia cc del centro a lo largo del eje mayor, dentro de la elipse

Preguntas frecuentes

Matemáticamente, una elipse tiene una definición precisa con dos focos donde la suma de las distancias desde cualquier punto a los focos es constante. Un óvalo es un término general para cualquier curva en forma de huevo. Todas las elipses son óvalos, pero no todos los óvalos son elipses.
Matemáticamente, una elipse tiene una definición precisa con dos focos donde la suma de las distancias desde cualquier punto a los focos es constante. Un óvalo es un término general para cualquier curva en forma de huevo. Todas las elipses son óvalos, pero no todos los óvalos son elipses.
Cuando a=ba = b, la elipse se convierte en un círculo. En este caso, c=0c = 0 (ya que c2=a2−b2=0c^2 = a^2 - b^2 = 0), lo que significa que los dos focos se fusionan en un solo punto, el centro.
La excentricidad e=cae = \frac{c}{a} mide qué tan estirada está una elipse. Para elipses, 0≤e<10 \leq e < 1. Un círculo tiene e=0e = 0 (no estirado), mientras que valores cercanos a 1 indican una elipse muy alargada.

Glosario

Elipse
Una sección cónica donde la suma de las distancias desde cualquier punto a dos puntos fijos (focos) es constante
Foco (pl. Focos)
Uno de dos puntos especiales dentro de una elipse; la suma de las distancias desde cualquier punto de la elipse a ambos focos es constante (2a2a)
Eje mayor
El diámetro más largo de una elipse, que pasa por ambos focos; tiene longitud 2a2a
Eje menor
El diámetro más corto de una elipse, perpendicular al eje mayor; tiene longitud 2b2b
Semieje mayor
La mitad del eje mayor; la distancia del centro a un vértice; denotado aa
Semieje menor
La mitad del eje menor; la distancia del centro a un covértice; denotado bb
Vértices
Los dos extremos del eje mayor, a distancia aa del centro
Covértices
Los dos extremos del eje menor, a distancia bb del centro
Excentricidad
La razón e=c/ae = c/a que mide qué tan alargada es una elipse; para elipses, 0≤e<10 \leq e < 1

Tarjeta de fórmulas

Forma estándar (horizontal)

(x−h)2a2+(y−k)2b2=1\frac{(x-h)^2}{a^2} + \frac{(y-k)^2}{b^2} = 1

donde $a > b$

Forma estándar (vertical)

(x−h)2b2+(y−k)2a2=1\frac{(x-h)^2}{b^2} + \frac{(y-k)^2}{a^2} = 1

donde $a > b$

Relación focal

c2=a2−b2c^2 = a^2 - b^2

$c$ = distancia del centro al foco

Excentricidad

e=cae = \frac{c}{a}

$0 \leq e < 1$ para elipses

Reto de hoyUn problema, tres intentos

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